Yerel polisin yaptığı açıklamaya göre, Nijerya'nın merkezindeki Nijer eyaletinde bir güvenlik gücünün gözetiminde bulunan en az 37 kaçak madencinin cesedi bulundu.
Nijer Eyaleti polis sözcüsü Wasiu Abiodun, polis yetkililerinin olayın çevresindeki koşulları belirlemek için soruşturmayı Eyalet Suç Araştırma Dairesi'ne devrettiğini söyledi.
Ölenlerin ailelerine ve yakınlarına, ellerindeki tüm bilgileri polis soruşturmasına ileterek destek vermeleri çağrısında bulundu.
Polis, ölümlerle ilgili soruşturma başlattı; Nijerya Güvenlik ve Sivil Savunma Birliği (NSCDC) ise ölümlerin görünürde bir hastalık salgınından kaynaklandığını belirtti.
Ancak AFP haber ajansıyla paylaşılan bir istihbarat raporu, grubun Nijer eyaletindeki gözaltı tesisindeki aşırı kalabalık ve yetersiz havalandırma nedeniyle öldüğünü öne sürdü.
Gözaltına alınanlardan birinin babası BBC'ye verdiği demeçte, 'Havalandırma olmadığı için boğularak öldüklerine inanıyoruz.' dedi.
Gözaltındakilerin yardım için defalarca kapıyı çaldığı ancak kimsenin açmadığı ileri sürüldül.
Eyalet valisi Mohammed Umaru Bago, Perşembe günü düzenlediği basın toplantısında ölümleri 'üzücü ve trajik' olarak nitelendirdi.
Bago, ölümlerin ardından bir NSCDC komutanının gözaltına alındığını da sözlerine ekledi.
Yetkililer, Salı günü Nijer'in mineral zengini eyaletindeki Borgu yakınlarında yasa dışı madencilik yaptıkları şüphesiyle bir grup genci gözaltına almıştı. Bölge, küçük ölçekli altın madenciliğiyle biliniyor.
İki gün sonra, yasa dışı operasyon şüphesiyle gözaltına alınan 37 kişi, kritik altyapıyı korumak ve yasa dışı madencilik de dahil olmak üzere suçlarla mücadele etmekle görevli paramiliter bir kuruluş olan NSCDC tarafından işletilen gözaltı merkezinde ölü bulundu. NSCDC ayrıca polise iç güvenlik operasyonlarında da yardımcı oluyor. (İLKHA)
